Un
videojuego o
juego de vídeo es un
software creado para el entretenimiento en general y basado en la
interacción entre una o varias personas y un aparato electrónico que ejecuta dicho videojuego;
1 este dispositivo electrónico puede ser una
computadora, una máquina
arcade, una
videoconsola, un dispositivo
handheld (un
teléfono móvil,
por ejemplo) los cuales son conocidos como "plataformas". Aunque,
usualmente el término "video" en la palabra "videojuego" se refiere en
sí a un
visualizador de
gráficos rasterizados,
1 hoy en día se utiliza para hacer uso de cualquier tipo de visualizador.
Entendemos por videojuegos todo tipo de juego digital interactivo, con independencia de su soporte.
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Hay videojuegos sencillos y otros más complejos, algunos son capaces
de narrar historias y acontecimientos usando audio y video creados ex
profeso, demostrando que el videojuego es otra manifestación del arte.
Al dispositivo de entrada usado para manipular un videojuego se lo conoce como
controlador de videojuego,
y varía dependiendo de lo que se trate la plataforma. Por ejemplo, un
controlador de consola podría únicamente consistir de un botón y una
palanca de mando.
No obstante, otro podría presentar una docena de botones y una o más
palancas. Frecuentemente, los primeros juegos informáticos hacían uso de
un
teclado para llevar a cabo una
interacción, e incluso se necesitaba que el usuario adquiriera una palanca por separado, que tenía un botón como mínimo.
3 Varios juegos de computadora modernos permiten, y en algunos casos exigen, que el usuario use un teclado y un
ratón de forma simultánea.
Por lo general, los videojuegos hacen uso de otras maneras de proveer
la interactividad e información al jugador. El audio es casi universal,
usándose dispositivos de
reproducción de sonido, tales como
altavoces y
auriculares. Otros de tipo
feedback se presentan como
periféricos hápticos
que producen una vibración o realimentación de fuerza, con la
manifestación de vibraciones cuando se intenta simular la realimentación
de fuerza.
En muchos casos, los videojuegos recrean entornos y situaciones
virtuales en los que el
videojugador puede controlar a uno o varios
personajes (o cualquier otro elemento de dicho entorno), para conseguir uno o varios objetivos por medio de reglas determinadas.
Se interactúa mediante la visualización del videojuego a través de un dispositivo de salida de video como podría ser un
televisor, un
monitor o un
proyector, y en los que el programa va grabado en
cartuchos,
discos ópticos,
discos magnéticos,
tarjetas de memoria especiales para videojuegos, o
en línea.
Algunos son de bolsillo. La enorme popularidad alcanzada por estos
videojuegos a finales de la década de 1970 ha dado origen a una
importante
industria.
Existen multitud de formas de interactuar con un videojuego, aunque
se podría decir que siempre es necesario un dispositivo externo, esto no
es del todo correcto, ya que existen consolas portátiles, que permiten
jugar mediante su pantalla táctil o mediante la fuerza con la que
soplamos "sobre" el videojuego, caso de la
Nintendo DS, mediante sensores de presión. O el movimiento del propio dispositivo que recrea el movimiento en el propio juego.
Como dispositivos externos están los clásicos
teclado y ratón, el
gamepad,
joystick, e incluso dispositivos
detectores de movimiento, entre los que destacan los dispositivos de mano (por ejemplo el Wiimote de
Wii),
los de presión (alfombras o soportes con sensores) y los de captura de
imágenes, caso del Kinect de Xbox. También se puede emplear la voz en
aquellos videojuegos que la soporten a través de procesadores de voz.
Los más modernos utilizan sonido digital con
Dolby Surround con efectos
EAX y efectos visuales modernos por medio de las últimas tecnologías en
motores de videojuego y
unidades de procesamiento gráfico.
Los sistemas de
16 bits,
introducidos por las empresas japonesas a comienzos de la década de
1990, mejoraron notablemente la popularidad de los videojuegos.
Posteriormente se usó el
CD-ROM
pues tenía más capacidad que los cartuchos ya que estos habían llegado a
su tope tecnológico y además resultaba más económico para producir en
masa. Actualmente se usa el sistema
DVD de alta capacidad y, no muy frecuentemente debido a su alto precio, el
Blu-Ray,
de capacidad muy alta. Sin embargo desde hace unos años está creciendo
la descarga desde Internet, al ser una tecnología extendida masivamente,
de fácil acceso y menos costosa que la distribución física de discos,
aparte de las ventajas de actualizaciones, disponibilidad y de seguridad
al evitar pérdidas por daños o extravío de discos o claves (ya que el
videojuego estará virtualmente siempre disponible). Con la proliferación
de la
televisión de alta definición y de las líneas de
telecomunicaciones
para la transmisión de este tipo de videojuegos contribuye a aumentar
aún más su nivel de jugabilidad y realismo, especialmente en el área de
multijugador.
La partida se juega entre una persona y la máquina, entre dos o más personas en la misma consola, a través de una
red LAN o
en línea vía
Internet y pueden competir con la máquina, contra la máquina o entre sí.
Los videojuegos se dividen en géneros, los más representativos son:
acción, rol, estrategia, simulación (de muchos tipos), deportes y
aventura.
Los establecimientos dedicados a la venta exclusiva de videojuegos son ya clásicos en la industria del ocio del mundo entero.
Las críticas a los videojuegos parten de los efectos negativos que el
hecho de pasar demasiado tiempo ante la pantalla e inhibirse por
completo en un
universo de fantasía
puede tener en el desarrollo emocional. Ocasionalmente se ha comprobado
que la rapidez con que se mueven los gráficos puede provocar ataques en
las personas que padecen diversos tipos de
epilepsia. Además la mayoría de críticas surge de un desfase generacional o de influencias religioso-políticas.
Los defensores de los videojuegos afirman que éstos enseñan a resolver problemas técnicos,
estimulan la habilidad de los jugadores en su
neuro-cinética,
reflejos visuales
y enfoque de múltiples puntos de visión (objetivos). Incluso sostienen
que mejoran la comunicación cuando se juega en familia o en línea. Los
videojuegos se emplean también como entretenimiento en clínicas y
hospitales, así como en ciertas
terapias de rehabilitación.
También hay facultades académicas y educativas que usan los videojuegos
para potenciar habilidades de los alumnos. Actualmente se ha superado
el tópico que los videojuegos son infantiles y para niños, ya que existe
una variedad enorme.
La
ludología es el área de estudio que se ocupa de los videojuegos, los jugadores y la interacción entre ambos.
